El Proyecto Huaca El Pueblo, dirigido por el doctor Steve Bourget, viene realizando trabajos de investigación arqueológica en la zona de Ucupe por tres años consecutivos, gracias al apoyo de la National Science Foundation E. U., la Universidad de Texas en Austin y el Museo Tumbas Reales de Sipán, con el objetivo de comprender la secuencia ocupacional en la zona, que incluye más de 1500 años de ocupación humana, siendo una de las más completas del valle de Saña.

El Complejo Arqueológico de Ucupe, está ubicado cerca al poblado del mismo nombre, al sur de ciudad de Chiclayo. Al igual que en muchos otros conjuntos arquitectónicos Mochicas, aquí se han construido grandes pirámides truncas y extensas plataformas bajas, empleando adobes y rellenos arquitectónicos, los trabajos arqueológicos de los últimos años nos permitirán conocer la forma de estas antiguas construcciones y su función.

Durante los trabajos arqueológicos de la temporada 2008, se descubrió a mediados de Junio una impresionante tumba perteneciente a un personaje de la nobleza Mochica, posiblemente un gobernante local.

Las exploraciones arqueológicas realizadas al pie de la pirámide llamada “El Pueblo”, una extensa estructura Mochica de la fase Temprana, permitieron ubicar una intrusión rectangular abierta en tiempos pre-hispánicos dentro de la arquitectura original. A un lado de esta abertura, un pozo de huaquero penetraba el relleno, siguiendo la pared perfilada por la excavación de los constructores de la cámara funeraria. Pensamos entonces encontrarnos frente a otra tumba completamente destruida por los saqueadores que depredan nuestro patrimonio cultural.

Una vez retirado el relleno de 3 metros de profundidad, compuesto por escombro y adobes fragmentados que sellaban la tumba, aparecieron múltiples marcas en las paredes que muestran cómo habría sido construido el espacio que alberga la cámara funeraria, cortando los adobes de la estructura original con herramientas metálicas de 8 cm de ancho similares a palas actuales. La tumba de forma rectangular, tiene 3.5 metros de Norte a Sur y 3 metros de Este a Oeste, fue construida con adobes paralelepípedos pertenecientes a la fase Mochica Medio.

Varios fragmentos de adobes fueron encontrados sobre la capa de arena dentro de la cámara, posiblemente habrían dado la impresión a los huaqueros de ser el fondo de una tumba vacía, desanimándolos a continuar su profanación.

El primer hallazgo fue un cántaro atípico al estilo Mochica, colocado en la esquina Sur-Este de la cámara funeraria, inmediatamente encontramos en el centro de la cámara objetos metálicos, confirmando que la tumba estaba intacta. Una placa de cobre dorado recortada en forma de “V”, fue colocada sobre el fardo de esteras como último testimonio de la importancia de este noble[1], remitiéndonos a uno de los personajes más importantes representado en la iconografía Mochica, conocido como el personaje D.

Una vez retirados los adobes dentro de la tumba, y limpiado el relleno de arena que cubría su contenido, encontramos que el personaje principal estaba cubierto completamente por grandes ornamentos metálicos oxidados por el paso del tiempo, una máscara funeraria de cobre dorado con ojos de concha indicaba la ubicación del cráneo y la colocación del cuerpo en la clásica orientación de los entierros Mochica, con la cabeza al sur y los pies al norte. A este nivel aparecieron tres hermosas botellas Mochica, la primera representando un personaje sentado en actitud reflexiva, la segunda corresponde a un noble sentado sobre su trono y finalmente una vasija sin decoración alguna, pero compuesta por dos piezas. A la derecha del entierro principal la osamenta de un hombre joven, fue colocada junto a la pared este de la cámara, un ceramio representando un felino se encontró a la altura de su hombro izquierdo y otro ceramio representando un zapallo a los pies.

En las esquinas Sureste y Suroeste de la cámara descubrimos huesos de camélidos; así como el esqueleto entero de una llama colocada a los pies del personaje, claramente son ofrendas para ser consumidas en la otra vida.

Mientras limpiábamos la arena adherida a los ornamentos del Señor enterrado, se iban definiendo impresionantes diademas, coronas, escudos y numerosas placas de metálicas que componían una túnica ritual; todos estos ornamentos fueron confeccionados en cobre dorado. Desde la aparición de los primeros objetos, contamos con la participación de un conservador del Museo Tumbas Reales de Sipán.

Retiramos con sumo cuidado los primeros ornamentos, que fueron consolidados in situ y embalados para su traslado al laboratorio del Museo Tumbas Reales de Sipán donde actualmente son tratados para asegurar su conservación. Entre estos ornamentos tenemos varias diademas en forma de “V”, con la representación central del rostro hierático de un personaje adornado con orejeras, tocado y collar de cabezas de búho. 

Bajo la máscara funeraria -para nuestra sorpresa- encontramos una segunda máscara con ligeras diferencias de la primera, ambas aparentan pertenecer a dos labores artesanales diferentes. Recuperamos también un tocado en miniatura, algunas coronas compuestas por cintas y plumas metálicas de impresionante calidad artística y tecnológica.

En otra capa de ornamentos, descubrimos un magnifico collar de cuentas lenticulares de plata, confeccionadas mediante dos tapas, llevando la representación frontal de una deidad coronada y flanqueada por serpientes. Esta imagen como otras de la misma tumba presenta notable similitud con imágenes encontradas en las tumbas de Sipán, hecho que demostraría la estrecha relación que debió existir entre estos dos centros de la época Mochica.

Nuevos ornamentos aparecieron en los días sucesivos, un par de orejeras de plata con colgajos, dos pectorales de placas en concha, un collar compuesto por pequeñas tallas de concha y resina, además de brazaletes y dos pectorales de cuentas de spondylus,  así como 6 narigueras y  dos pequeñas representaciones del ser mítico Ai-apaec.

Una vez retirada la segunda máscara funeraria, nos encontramos frente al cráneo del personaje en cuya boca habían sido colocados 4 discos de metal en bruto, dos de cobre y dos de plata, que indicaría su rango en el tránsito al mundo de los muertos. Bajo los pectorales descubrimos la osamenta completa del personaje, que sostenía en ambas manos representaciones reiterativas de manos confeccionadas en láminas de cobre. Después de estabilizar los  huesos, procedimos a retirar respetuosamente los restos de este importante personaje Mochica. Por debajo el antebrazo derecho encontramos una gran sonajera fabricada en cobre, al igual que muchas otras piezas de esta tumba resulta novedosa y única para el actual registro arqueológico.

Sosteniendo el cuerpo del personaje se encontraban 6 porras metálicas desarmadas y sujetas por cordones de algodón trenzado, que aparentaban componer una gran tarima. Por debajo de este último nivel encontramos a la derecha del entierro principal un segundo acompañante enterrado dentro de un ataúd de caña, se trataba una mujer joven, que portaba una nariguera y una corona calada de cobre con imágenes de danzantes. Dentro del mismo ataúd encontramos restos de llama colocados como ofrendas. Exactamente bajo el cuerpo del Señor hallamos otro ataúd conteniendo el cuerpo de un hombre adulto colocado de espaldas al personaje, solo portaba algunas laminas de cobre en las manos y boca.

Todos los objetos recuperados, están por el momento resguardados en las instalaciones del Museo Tumbas Reales de Sipán, donde reciben el tratamiento de conservación y restauración para su pronta exposición a la comunidad Lambayecana, esperando que a corto plazo puedan ser trasladados al futuro Museo de Sitio de Ucupe, en cuya gestión se han comprometido el Museo Tumbas Reales Sipán, El Proyecto Especial Naylamp, el INC y la municipalidad de Lagunas-Mocupe.

Por: Steve Bourget